Pamplona: Sehenswürdigkeiten & Tipps

Warum Pamplona?

Pamplona ist kompakt, wohlhabend und grün. Die Altstadt sitzt auf einer Anhöhe über dem Arga, umgeben von einem der am besten erhaltenen Festungsringe Spaniens. Weil die Mauern nie geschleift wurden, hört die Stadt an ihrer Kante einfach auf: Du läufst in fünf Minuten aus dem Zentrum in einen Park mit Blick auf grüne Hügel.

Der zweite Punkt ist das Essen. Navarra liefert Spargel, Piquillo-Paprika, Artischocken und Lamm, und die Pintxos-Kultur ist ähnlich stark wie im benachbarten Baskenland, nur günstiger und weniger überlaufen als in San Sebastián.

Die Top-Sehenswürdigkeiten von Pamplona

Die Altstadt ist klein, du läufst sie in einem halben Tag ab. Diese Reihenfolge funktioniert als Rundgang vom Hauptplatz über die Kathedrale zur Mauer und zurück zur Zitadelle.

1 Plaza del Castillo

Der große, von Arkaden gesäumte Hauptplatz ist der Mittelpunkt der Stadt. Hier stehen die traditionsreichen Cafés, allen voran das Café Iruña von 1888 mit seinem Spiegelsaal und den gusseisernen Säulen. Ernest Hemingway saß hier regelmäßig, in einer Ecke steht bis heute eine Bronzefigur von ihm an der Theke.

Während San Fermín verwandelt sich der Platz in eine einzige Menschenmenge, den Rest des Jahres ist er das ruhige Wohnzimmer Pamplonas.

2 Kathedrale Santa María la Real

Von außen wirkt die Kathedrale durch ihre nüchterne klassizistische Fassade fast abweisend. Dahinter steckt ein gotischer Bau mit dem Grab von König Karl III. von Navarra und seiner Frau, ein Alabastermonument von hoher Qualität.

Der eigentliche Grund für den Besuch ist der Kreuzgang, einer der schönsten gotischen Kreuzgänge Europas: fein durchbrochenes Maßwerk, mehrere kunstvolle Portale und viel Ruhe. Angeschlossen ist ein modernes Museum in den alten Klosterräumen, das die Geschichte Navarras erzählt.

3 Ciudadela und Vuelta del Castillo

Die Zitadelle aus dem 16. Jahrhundert ist eine fünfeckige Sternfestung, wie man sie sonst eher aus den Niederlanden oder Italien kennt. Heute ist das Innere ein öffentlicher Park, die alten Pulvermagazine dienen als Ausstellungshallen, der Eintritt ist frei.

Rundherum zieht sich die Vuelta del Castillo, eine breite Rasenfläche auf dem ehemaligen Schussfeld. Für die Menschen in Pamplona ist das der Ort zum Laufen, Picknicken und Spazieren. Wenn du wenig Zeit hast: Diese Kombination aus Festung und Park ist das, was Pamplona von anderen spanischen Städten unterscheidet.

4 Stadtmauern und Portal de Francia

Der Mauerring um die Altstadt ist begehbar und liefert die besten Aussichten der Stadt. Vom Bastion Redín und dem Mirador am Caballo Blanco schaust du über das Arga-Tal und die Pyrenäenausläufer.

Direkt darunter liegt das Portal de Francia, das alte Stadttor, durch das die Pilger von Norden kamen. Von dort führt ein steiler Weg hinunter zur mittelalterlichen Magdalenenbrücke, über die der Jakobsweg bis heute in die Stadt läuft.

5 Calle Estafeta

Die enge Gasse ist weltberühmt, weil die Stiere hier auf ihrem Weg zur Arena entlangdonnern. Den Rest des Jahres ist sie schlicht die beste Pintxos-Straße der Stadt: Bar an Bar, Theken voller belegter Brote, Spieße und kleiner Teller.

Schau dir die Fassaden genau an. Die Holzbalken vor den Portalen und die Metallhalterungen an den Wänden sind die Befestigungen für die Absperrungen, die zum Festival aufgebaut werden.

6 Plaza de Toros und Hemingway-Denkmal

Am Ende des Laufwegs steht die Stierkampfarena, eine der größten Spaniens. Vor dem Haupteingang steht eine Büste von Ernest Hemingway, der Pamplona mit seinem Roman „Fiesta“ von 1926 weltbekannt machte. Ohne dieses Buch wäre San Fermín vermutlich ein regionales Fest geblieben.

7 Iglesia de San Saturnino

Die Kirche des Stadtheiligen sieht aus wie eine Trutzburg, mit zwei wuchtigen Türmen und einem gotischen Portal. Sie stammt aus der Zeit, als Pamplona noch aus drei rivalisierenden, ummauerten Stadtvierteln bestand, die sich regelmäßig bekämpften. Davor liegt der kleine Platz, an dem die Fiesta traditionell beginnt.

8 Museo de Navarra

Das Regionalmuseum in einem ehemaligen Hospital zeigt die Geschichte Navarras von römischen Mosaiken über romanische Kapitelle bis zu einem Porträt von Goya. Ein guter Plan für einen Regentag, von denen es in Navarra deutlich mehr gibt als im Süden Spaniens.

San Fermín: was wirklich passiert

San Fermín läuft jedes Jahr vom 6. bis 14. Juli, die Termine ändern sich nicht. Der Startschuss ist der Chupinazo am Mittag des 6. Juli, wenn vom Rathausbalkon eine Rakete gezündet wird und die komplette Stadt in Weiß mit roter Halstuchbinde auf dem Platz steht. Beendet wird das Fest in der Nacht des 14. Juli mit dem „Pobre de mí“, bei dem Zehntausende mit Kerzen singend Abschied nehmen.

Der Encierro, die Stierhatz, findet an jedem Morgen vom 7. bis 14. Juli um acht Uhr statt. Sechs Kampfstiere und einige Leitochsen laufen gut 850 Meter durch abgesperrte Gassen von den Gehegen an der Cuesta de Santo Domingo über die Calle Estafeta bis in die Arena. Das Ganze dauert meist zwischen zwei und vier Minuten. Am Nachmittag werden dieselben Stiere in der Arena im Stierkampf getötet, das gehört zur vollständigen Beschreibung dazu.

Praktisch heißt San Fermín außerdem: Hotelpreise, die ein Vielfaches des Normalen betragen, Zimmer, die oft ein Jahr vorher weg sind, und Lärm bis in den Morgen. Wenn du das Fest erleben willst, buche extrem früh. Wie andere große spanische Feste ablaufen, beschreibt der Beitrag Feste in Spanien.

Pamplona außerhalb des Festivals

Die ehrliche Empfehlung für die meisten Reisenden: Komm in einer anderen Woche. Dann kostet ein Hotelzimmer einen Bruchteil, die Altstadt gehört den Einheimischen, und du siehst dieselben Gassen ohne Menschenmenge. Die Strecke des Encierro kannst du jederzeit selbst ablaufen, sie ist im Pflaster erkennbar, und der Weg dauert keine Viertelstunde.

Am schönsten ist Pamplona im Mai, Juni und September, wenn es warm, aber nicht heiß ist und alles grün steht. Navarra ist deutlich regnerischer als Zentralspanien, nimm eine Jacke mit. Wer mehr sehen will, fährt in einer knappen Stunde zum Königspalast von Olite, in die Halbwüste der Bardenas Reales oder in die Weinorte des Südens.

Anreise nach Pamplona

Mit dem Zug bist du ab Madrid in rund drei Stunden in Pamplona. Der Bahnhof liegt etwas außerhalb, ein Stadtbus fährt ins Zentrum. Fernbusse halten näher am Zentrum und sind aus San Sebastián, Bilbao und Vitoria-Gasteiz oft die schnellere Wahl, jeweils rund ein bis zwei Stunden. Verbindungen prüfst du bei Renfe.

Mit dem Auto ist Pamplona ein guter Zwischenstopp auf dem Weg von Frankreich nach Süden. Parken solltest du in einem Parkhaus am Rand der Altstadt, das Zentrum ist weitgehend für Anwohner reserviert.

Übernachten in Pamplona

Die beste Lage ist der Casco Antiguo rund um die Plaza del Castillo: Alles ist zu Fuß erreichbar, und abends bist du direkt an den Pintxos-Straßen. Der Preis dafür ist Lärm, vor allem an Wochenenden und in den Gassen um Estafeta und San Nicolás. Wenn du empfindlich schläfst, nimm ein Zimmer zum Innenhof.

Ruhiger wohnst du im Erweiterungsviertel Ensanche südlich der Altstadt, mit größeren Hotels und zehn Minuten Fußweg ins Zentrum. Für San Fermín gilt eine eigene Regel: ein Jahr vorher buchen oder in einer Nachbarstadt schlafen. Kurzfristige Buchungen sind in dieser Woche aussichtslos.

Pintxos und Küche in Navarra

Pamplona isst in zwei Straßen: der Calle Estafeta und der Calle San Nicolás. Du bestellst an der Theke, isst im Stehen, gehst weiter. Typisch für Navarra sind weißer Spargel, gefüllte Piquillo-Paprika, Artischocken aus Tudela und Chistorra, eine dünne, kräftig gewürzte Wurst. Dazu Rotwein aus Navarra oder ein Rosé, den die Region besonders gut kann, zum Abschluss ein Pacharán, der regionale Schlehenlikör. Mehr Klassiker findest du unter spanische Gerichte.